Un cop acabada la guerra civil, Franco va consolidar i incrementar el seu poder. Va iniciar un dictadura totalitària la simbologia de la qual es basava en el nazisme alemany i el feixisme italià. Franco era el cap de l’Estat, cap de govern, cap de l’únic partit polític permès, i generalíssim dels exèrcit. Franco posseïa els tres poders: executiu, legislatiu i judicial. S’imposa a tota Espanya el centralisme, que suprimeix l’Estatut d’Autonomia l’autogovern i imposa la unitat d’Espanya. Només existia legalment un partit anomenat Falange Española Tradicionalista y de las JONS format per carlins, monàrquics i falangistes. El partit controla la simbologia feixista, com ara la camisa blava, la boina vermella, les salutacions a ma alçada i els himnes. S’imposa un tipus de nacionalcatolicisme degut al suport incondicional de l’Església Catòlica al règim franquista. L’any 1945 es va aprovar una llei anomenada Fuero de los españoles, que recollia els drets essencials dels ciutadans. Però aquests drets només estaven reconeguts sempre i quan exercir-los no anés en contra del règim franquista.
 |
| Franco i Hitler a Hendaia |
En esclatar la Segona Guerra Mundial el setembre de 1939, Espanya va proclamar la neutralitat en el conflicte. Però quan Itàlia va entrar a la guerra l’any 1940 Espanya es declara com a país no bel·ligerant, que mostrava simpaties de l’Eix. Espanya estava disposada a entrar a la guerra però els alemanys no hi estaven interessats ja que Espanya es trobava en ruïna econòmica i no els hi era favorable. Tot i així Espanya va enviar la División Azul, un cos de voluntaris, a lluitar a la Unió Soviètica. Però, l’evolució de la guerra va modificar les decisions del govern espanyol. Quan EEUU va entrar a la guerra i va derrotar Alemanya, Espanya va tornar a declarar-se neutral i va retirar la División Azul. La victòria dels Aliats a la Segona Guerra Mundial va desafavorir la integritat d’Espanya a l’ONU, degut al seu caràcter feixista. Aleshores Espanya va pactar amb EEUU per ajudar a combatre la Guerra Freda. Finalment l’any 1955 Espanya va ser admesa a l’ONU i el règim franquista va aconseguir el reconeixement internacional.
La repressió del règim franquista va ser molt dura a certes zones d’Espanya com ara Catalunya, on es va prohibir el català fora de l’àmbit domèstic. La repressió va anar disminuint a mesura que van anar transcorrent els anys, van disminuir les tensions. Aquest control sobre la societat va ser a nivell polític, social i en l’àmbit de l’ensenyament. Tot i així, amb el pas del temps es van anar formant partits polítics de manera clandestina, i es van fer manifestacions i protestes.
La dictadura va finalitzar amb la mort de Franco l’any 1975. Abans de morir va nomenar Joan Carles de Borbó, llavors príncep, com a successor de Cap d’Estat i posteriorment va ser nomenat rei.
